В 1930-е годы автомобильная индустрия переживала трансформацию: марки General Motors и Chrysler делили премиум-сегмент, а Ford сосредоточился на собственном имени и элитных Lincoln. Эдсел Форд, стремясь заполнить нишу, представил модель Mercury в ноябре 1938 года на Нью-Йоркском автосалоне.
Mercury Eight занял промежуточное положение между доступным Ford Deluxe и роскошным Lincoln Zephyr. В модельный ряд входили седаны, купе и кабриолеты, а под капотом находился хорошо зарекомендовавший себя V8 объемом 3,9 литра, развивающий мощность 100 л.с. — идентичный тому, который использовался в более старших моделях Ford. Этот автомобиль пережил три поколения, прошедшие через обновления в 1941 и 1949 годах, прежде чем уступить место Monterey.
Хотя сегодня модель Eight не столь культовая, как Cougar или Cyclone, она по-прежнему ценится среди любителей классики. Деревянные универсалы этой марки устанавливают рекорды на аукционах: в 2019 году один из них был продан за более чем 100 тысяч долларов, в то время как три других ушли за суммы свыше 150 тысяч. Кабриолет Sportsman 1946 года стал лидером продаж, достигнув цены в 264 тысячи долларов на аукционе Mecum.
Почему Sportsman так ценен? Это не просто редкость — всего было выпущено 205 машин. После войны Mercury возобновила производство в апреле 1946 года, но Sportsman оказался неудачным из-за недостатка спроса, и его сняли с конвейера уже в декабре. Автомобиль так и не поступил в продажу.
В 2014 году кузов Sportsman был восстановлен по заводским стандартам из клена и красного дерева, а окрашен в редкий оттенок Botsford Blue. Интерьер в коричневой коже выглядит роскошно. Оригинальный 3,9-литровый V8 сохранился, также как электростеклоподъемники и мягкий верх.
Mercury Sportsman олицетворяет послевоенный оптимизм и смелость инженеров. Благодаря ограниченному количеству, идеальной реставрации и уникальному дизайну, он стал легендой и привлекает внимание коллекционеров, готовых заплатить за него значительные суммы.